창녕조씨의 시조는 신라 진평왕의 사위로
전하는 조계룡 (曺繼龍)이다.
[조선씨족통보]의 기록에 의하면 그의 어머니는 한림학사 이광옥의 딸 예향이며, 그의 출생에 대한 다음과 같은 전설이 전해온다. 예향은 창녕현
고암촌 태생으로 그녀가 자라서 혼기에 이르렀을 때 우연히 복중에 병이 생겨 화왕산 용지에 가서 목욕재계하고 기도를 올리니 신기하게 병이 완쾌되었고
몸에는 태기가 있었다.
어느날 밤 꿈속에 장부가 나타나 "이 아이의 아버지는 용의 아들 옥결이다.
잘 기르면 자라서 경상이 될 것이며 자손만대 번영이 있을 것이다."라고 말하고 사라졌다.
그후 달이 차서 아이를 낳으니 용모가 준수한 사내아이로 겨드랑이 밑에 [조(曺)]자가 뚜렷하게 씌어져 있었다. 이것을 본 이 학사가 이상이
여겨 왕에게 이 사실을 알리니 왕도 기이하게 생각하며 성을 조(曺)로 하고 이름을 계룡(繼龍)으로 하사하였다고 한다.
계룡은 자라서 진평왕의 부마도위(駙馬都尉)가 되었고 벼슬은 태사(太師)에 이르렀다.
그리하여 후손들은 본관을 창녕으로 하여 세계(世系)를 이어왔으나 문헌의 실전으로 계룡의 후손 겸(謙)을 1세조로 하여 계대하고 있다
시조의 묘소는 경북 월성군 안강읍 노당리에 있다.
본관은 창녕 (昌寧) · 능성 (陵城)
· 남평 (南平) · 옥주 (玉州) · 장흥 (長興) · 안동 (安東) ·
청도 (淸道) · 수성 (壽城) · 가흥 (嘉興) · 창평 (昌平) · 영암
(靈巖) · 인산 (仁山) 등 10여 본이 전하나, 창녕조씨의 분파라는 것이
통설이어서 현재는 사실상 ‘ 창녕 ' 단본으로 통한다.
시조는 신라 제26대 진평왕의 사위라는 조계룡(曺繼龍:太師昌城府院君)으로 전하는데, 조씨세보에는 그의 5대손인 겸(謙)을 중시조(中始祖)로
삼고 있다. 겸은 신라 말기에 아한시중(阿干侍中)을 지내고 시문에도 뛰어났던 흠(欽)의 아들로서, 고려 태조 왕건의 딸 덕공공주(德恭公主)와
결혼하여 부마(駙馬)가 되었다고 한다.
《창녕조씨세보》에 의하면, 고려시대에 겸의 손자 연우(延祐)로부터 15세(世) 자기(自奇)에 이르기까지 8대에 걸쳐 문하평장사(門下平章事)를
배출하였는데, 이것은 광산김씨(光山金氏)가 10대에 걸쳐 평장사를 배출한 것과 함께 기록적이라 하겠다.
창녕조씨는 삼남(三南)의 명족으로 알려져 있는데, 고려 말기의 주요 인물로는 문하시중을 지내고 창성부원군(昌城府院君)에 봉해진 민수(敏修)를
들 수 있다.
창녕은 경상남도 북부에 위치한 지명으로
, 본래 신라의 비자화군 또는 비사벌인데 555년 하주라 칭하고 통일신라의
경덕왕 때는 화왕군으로 개칭하였다.
고려 태조때 창녕으로 고치고 1018년 밀성군(밀양)에 귀속되었다가 1895년 창녕군이 되었다.
겸은 신라 말에 아간시중 (阿干侍中)을
지낸 흠(欽)의 아들로 고려 태조의 딸 덕공 공주와 혼인하고 대악서승(大樂署丞)을
지냈다.
[창녕조씨 가첩]에 의하면 겸이 손자인 연우(延祐)로부터 10세손 자기(自奇)에 이르기까지 8대에 걸쳐 문하시랑 평장사를 배출하여 가문의
번성을 누린 것으로 전한다.
고려 말에 와서 크게 이름을 떨친 민수(敏修)는 공민왕 때 순주부사로 여러 장군과 함께 홍건적을 물리치고 이등공신에 올라 우왕초 경상도 도순문사로
왜구를 물리쳐 문하평리에 이어 문하시중을 역임하고 창성부원군에 봉해졌다.
1388년 요동정벌군의 좌군도통사로 출정했다가 이성계와 함께 위화도 회군하여 창왕을 세우는데 공을 세워 충근양절선위동덕안사공신(忠勤亮節宣威同德安社功臣)이
되었다.
조선조에 와서는 관찰사를 지낸 항(沆)의 아들 석문(錫文)이 유명하였는데, 이조,형조,예조의 정랑을 지냈고, 세조 즉위에 공을 세워 좌익삼등공신으로
도승지에 올라 창녕군에 봉해졌다. 1467년 이시애의 난때는 병마부총사로 난의 평정에 공을 세우고 적개일등공신이 되어 좌의정을 거쳐 영의정에
올랐으며, 1476년 부원군(府院君)에 진봉, 이듬해 영중추부사(領中樞府事)가 되었다.
호조참판 위(偉)는 현감 계문(繼門)의 아들로 김종직에게 글을 배우고 사가독서를 한 뒤 성종대에서 성리학의 대가로 신진사류의 지도자였다.
조선 중기의 대표적인 석학 식(植)은 편교 언형(彦亨)의 아들로 태어나 어려서부터 학문 연구에 열중하여 당대 유학계 대학자로 추앙되었으며,
뛰어난 학행으로 여러번 벼슬에 천거되었으나 벼슬에는 뜻을 두지 않고 오로지 성리학 연구와 후진 양성에만 진력하여 문하에서 김효원, 김우옹,
정인홍 등 저명한 학자들을 숱하게 배출했다.
한편 중종때 무신으로 이름난 윤손(潤孫)은 대사헌 숙기(淑沂)의 아들이다.
수차에 걸친 야인 정벌에 공을세워 한성부판윤을 거쳐 병조판서가 되었으며 좌찬성에 올랐다.
중종반정의 정국공신인 계상(繼商)과 계은(繼殷) 형제는 영흥판관을 지낸 구서(九敍)의 아들로, 계상은 공조판서를 거쳐 우찬성을 지냈고, 계은은
목사를 거쳐 종부사정(宗簿寺正)에 이르렀다.
계상의 아들 광원(光遠)은 명종때 호조판서를 역임하고 우찬성을 지냈으며, 그의 증손 문수(文秀)는 강원도 관찰사를 지냈고 시문과 서예에 능하여
명필로 손꼽혔다.
그밖의 인물로는 영조때 이조정랑, 이조판서등을 지낸 후 예문관 제학에 오른 명교(命敎)가 글씨에 뛰어나 [능가사사적비]를 비롯한 많은 비문을
남겼으며, 윤형(允亨)도 초서와 예서에 능했으며 특히 그림은 풀,돌,대나무를 잘그려 많은 작품을 남겼다. 중종 때에는 청백리에 녹선된 치우와
그의 증손 광익(光益), 호익(好益)이 이름났다.
호익은 임진왜란 때 소모관(召募官)으로 군민을 규합하여 중화, 상원 등지에 전공을 세워 녹비를 하사 받았고, 정유재란때는 안주, 성천, 정주
등지의 목사(牧使)를 역임했다.
근대에 와서는 만식(晩植)이 민족독립운동가로 조선일보 사장을 역임하며, 민족 언론 창달에 공헌하여 명망높은 창녕조씨 가문을 빛냈다.
1960년도 국세조사에 의하면, 3만
2,605가구에 인구 18만 4,822명으로 성별순위는 258성 중 제28위였다.
1975년도 국세조사에서는 4만 5,751가구로 249성 중 제28위, 1985년도 국세조사에서는 인구 30만 4,810명에 7만 3,196가구로
274성 중 제28위였다.
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